2026年世界杯将首次纬来体育直播扩军至48支球队，比赛规模显著扩大。这48支球队会被平均分成12个小组，每组4支球队。分组通过抽签决定，通常会依据国际足联的世界排名将球队分为不同档次，以确保各组实力相对均衡。抽签过程中还会遵循“同洲回避”原则（除欧洲外），避免同一国家或同一洲的过多球队集中在一组。
小组赛怎么打？
每个小组内的4支球队将进行单循环比赛，即每队打3场，总共6场比赛。胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。小组赛结束后，根据积分高低对小组内球队进行排名。如果积分相同，则依次比较相互战绩、净胜球、进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量）等，必要时可能通过抽签决定名次。
哪些球队能晋级淘汰赛？
与以往32队赛制不同，2026年世界杯的晋级规则有所调整。每个小组的前两名（共12组 × 2 = 24队）直接获得淘汰赛资格。此外，所有小组第三名中成绩最好的8支球队也能晋级。这意味着总共有24 + 8 = 32支球队进入淘汰赛阶段，正好构成一个标准的单场淘汰赛对阵表。
小组第三怎么比？
由于有12个小组，会产生12支小组第三名球队，但只有8支能晋级。因此需要对这12支球队进行横向比较。比较标准通常包括：积分、净胜球、总进球数、公平竞赛积分等。需要注意的是，这种跨组比较只针对第三名球队，不涉及其他名次。球迷在关注自己支持球队是否能以小组第三出线时，不仅要看好本组表现，还要留意其他小组第三名的成绩。
淘汰赛从哪开始？
晋级的32支球队将进入淘汰赛阶段，从1/16决赛（即32进16）开始，之后是16进8、四分之一决赛、半决赛、决赛。淘汰赛若在常规90分钟内打平，则进行30分钟加时赛；若仍不分胜负，则通过点球大战决出胜者。整个赛程相比32队时代增加了小组赛轮次和部分淘汰赛数量，但冠军仍需赢下7场比赛（与过去相同）。
这种赛制带来什么变化？
48队赛制大幅提高了中小足球国家的参赛机会，也降低了强队“爆冷出局”的风险——因为即使输掉一两场，仍有较大可能以小组前二或较好第三的身份晋级。同时，更多比赛意味着更多商业收入和全球关注度，但也对球员体能、赛事组织提出更高要求。对球迷而言，小组赛阶段的悬念会延续更久，尤其在争夺“最佳小组第三”时，可能出现多组末轮同时上演生死战的局面。
总的来说，2026世界杯采用12组×4队的结构，通过“小组前二+8个最好第三”方式选出32强进入淘汰赛。这一设计在扩大参与度的同时，仍保留了淘汰赛的紧凑性和激烈程度。
